O satélite UARS de pesquisas atmosféricas foi lançado em 1991 com a ajuda do ônibus espacial discovery. Em 2005 ele PAROU de funcionar e se juntou a milhares de pedaços de sucata espacial que vagam na órbita terrestre.
A maior parte do lixo espacial é formada por pequenas peças que medem pequenos centímetros.
Mas o satélite UARS é do tamanho de um ônibus e pesa 5 toneladas e meia.
Normalmente quando lixo espacial reentra em contato com a atmosfera terrestre, o atrito com o ar é suficiente para queimar tudo. Só que desta vez os técnicos da NASA não tem certeza do destino do satélite de pesquisas que está caindo. Eles não sabem nem se ele vai de desintegrar por completo e nem o lugar exato onde possíveis pedaços poderão cair aqui em baixo, na Terra.
Os técnicos acreditam que partes com até 150 quilos de metal possam resistir a reentrada na atmosfera. Os destroços podem cair numa faixa extensa do planeta que inclui a AMÉRICA DO SUL!
A NASA calcula que a probabilidade de pedaços da UARS atingir alguém é de 1 para 3.200 .
Abaixo uma imagem do satélite: